Testar de domingo a sábado... como variam os números?

Hoje resolvi pegar no número de testes (positivos, a aguardar, realizados) e ver o que se passa ao longo da semana… acho que poderá haver aqui algo de interessante para discutir com quem souber mais do que eu acerca destes testes e de todo o processo desde a sua realização até à confirmação ou exclusão do diagnóstico, passando pelos que ficam a aguardar.

Por algum motivo que desconheço, à quarta-feira é dia da semana em que parece que se realizam, em média, menos testes ao COVID-19; estatisticamente falando, são realizados significativamente menos testes do que ao domingo, segunda, terça ou sexta-feira, sendo no início (segunda e terça) e final da semana (sexta) os dias com maior número de testes realizados. Ao domingo perceberia que se realizassem menos testes pois imagino que apenas sejam testados aqueles que acorrem a urgências hospitalares e suponho que os laboratórios privados estejam fechados; ao sábado posso imaginar que se passa algo semelhante e que apenas se realizem testes nos laboratórios de manhã… à quarta terá de ser alguém mais entendido neste assunto a explicar!

Figura 1 - Número médio de testes realizados por dia da semana (os segmentos de reta horizontais representam o intervalo de confiança para a média, a 95%) - representados acima do eixo horizontal. O losango abaixo do eixo horizontal representa a média observada desde que esta variável é apresentada no relatório da DGS (4/03/2020).  
Bem, em média estão a realizar-se, desde o início da actividade da doença COVID-19 em Portugal, e desde que é reportado (indiretamente) o número de testes realizados no relatório diário da DGS, 2930 testes por dia (mas com uma variabilidade em torno da média de 101%).

Interessante será notar que no dia em que se fazem menos testes é o dia em que, em média, se têm menos resultados “em espera”, ou seja, em que existem menos casos a aguardar resultado (Fig. 2).

Figura 2 - Número médio de testes a aguardar resultado por dia da semana (os segmentos de reta horizontais representam o intervalo de confiança para a média, a 95%) - representados acima do eixo horizontal. O losango abaixo do eixo horizontal representa a média observada desde que esta variável é apresentada no relatório da DGS (6/03/2020).  

Assim, poderei ser levada a pensar que à quarta-feira os laboratórios fazem menos testes pois podem estar a confirmar ou descartar os testes de segunda e terça, dias com maior volume de testes.

De facto existe um cluster de dias em que se realizam mais testes (3 a 4 mil por dia) mas onde também há bastantes testes a aguardar resultado (segunda, terça, sexta), outro grupo de dias onde se realizam menos testes (2.500 a 3.000) mas também com muitos testes a aguardar resultado e, à quarta-feira, dia em que se realizam em média cerca de 2 mil testes, mas onde o número médio de testes que aguardam resultado também é menor do que no resto da semana (Fi. 3). O tempo entre a realização do teste e a obtenção do resultado deverá ter aqui um papel extremamente importante na explicação deste fenómeno.

Figura 3 – Relação entre o número médio de testes realizados e a aguardar resultado em cada um dos sete dias da semana.

É curioso que a distribuição dos testes confirmados em diferentes dias da semana (a preto na figura 4) agrupa-se de forma semelhante à distribuição dos testes que aguardam resultado (figura 4, a cinzento), sendo assim crítico conhecer o tempo médio desde a realização do teste até à notificação do indivíduo. Idealmente este valor deveria ser conhecido por região do país e de acordo com o local (público/privado) onde é realizado o teste.

Figura 4 – Relação entre o número médio de testes realizados e a aguardar resultado em cada um dos sete dias da semana (cinzento) e confirmados (a preto).

Quanto ao número médio de casos confirmados, optei por considerar a série apenas a partir de dia 16/3 pois até esta data eram confirmados menos de 100 casos por dia, o que poderia induzir erradamente que se estavam a confirmar, em média, 363 casos por dia.

Assim, observando a figura 5, observa-se que a identificação de casos positivos parece aumentar ligeiramente de domingo a sábado, depois de uma quebra nesta tendência na quarta, e de uma maior estabilidade a partir de quinta-feira. Este resultado parece estar de acordo com o que se observou atrás. Observa-se ainda que a dispersão que se encontra no número médio de casos positivos é enorme mas, curiosamente, ao domingo, a variabilidade é extremamente pequena (coeficiente de variação de 1,8%) e acordo com esta série de dados, estão a confirmar-se em média, diariamente, 546 casos como positivos.

Figura 5 - Número médio positivos notificados em cada dia da semana (os segmentos de reta horizontais representam o intervalo de confiança para a média, a 95%) - representados acima do eixo horizontal. O losango abaixo do eixo horizontal representa a média observada desde que esta variável é apresentada com valores superiores a 100 casos no relatório da DGS (16/03/2020).  

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